digtara.com – Italia gagal meraih tiket langsung untuk lolos Piala Dunia 2022. Itu terjadi setelah juara Eropa itu ditahan imbang 0-0 oleh Irlandia Utara pada pertandingan terakhir kualifikasi.
Dalam pertandingan yang digelar di Windsor Park, Selasa (16/11/2021) dini hari WIB, Italia gagal menembus pertahanan ketat yang diterapkan Irlandia Utara dan harus pulang menangguk hasil imbang 0-0.
Di babak kedua Italia beberapa kali bisa menciptakan peluang. Salah satunya sepakan melengkung Federico Chiesa yang sayangnya melesat di sisi gawang pada menit ke-64.
Italia bahkan nyaris menelan kekalahan apabila sang kapten Leonardo Bonucci tak melakukan penyelamatan krusial. Bola tembakan Conor Washington sudah memperdaya kiper Gianluigi Donnarumma, namun Bonucci beehasil menyapunya sebelum melewati garis gawang.
Hasil tersebut membuat Swiss mengambil alih posisi juara Grup C dengan raihan 18 poin serta berhak memperoleh tiket putaran final Piala Dunia 2022.
Sedangkan Italia, yang finis di posisi kedua dengan 16 poin, harus mengikuti fase playoff yang dijadwalkan berlangsung Maret tahun depan bila ingin menyusul Swiss ke Qatar.
Raihan ini seolah jadi antiklimaks bagi Italia, yang musim panas kemarin berjaya mengangkat trofi Euro 2020.